Anotaciones de observación astronómica elemental

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Cuando la Luna se apaga: Eclipses

Publicado el 13 diciembre, 2010 por bitacoradegalileo

Un eclipse es un evento astronómico durante el cual un astro se interpone entre otros dos, impidiendo que la luz de uno de ellos pueda llegar al tercero. Se produce, por lo general, cuando un planeta o un satélite natural oculta al observador una fuente de luz, como una estrella u otro astro iluminado, de forma temporal. En general, hablamos de eclipse refiriéndonos a las ocultaciones del Sol que tienen lugar en el sistema TierraLuna, aunque el término no es exclusivo de estos casos. Recuérdense los sistemas estelares llamados binarias eclipsantes (animación de arriba, a la derecha), tipo Algol, por ejemplo.

Pero no siempre que tres astros se alinean hablamos de eclipses. Cuando el objeto que se interpone es demasiado pequeño para obstruir la fuente de luz, preferimos hablar de un tránsito, como los que protagonizan los planetas Venus y Mercurio a través del disco solar, o los de los satélites galileanos sobre la superficie de Júpiter (arriba, Io y su sombra, sobre Júpiter, fotografiados por el Telescopio Espacial Hubble). En el caso contrario, cuando el astro que se interpone es mucho mayor, entonces nos referimos a una ocultación, como las que tienen lugar entre la Luna y algún planeta (a la derecha, Venus y la Luna, que eclipsa al Sol, fotografiados por la sonda Clementine), o muchas estrellas que se sitúan cercanas a la eclíptica (la línea que describen la Tierra y todos los planetas en su órbita alrededor del Sol).

La palabra eclipse tiene su origen en el griego Έκλειψις (Ekleipsis), desaparición, abandono y también dejar atrás.

Casi siempre que hablamos de eclipses nos referimos a la alineación de la Tierra con la Luna y el Sol, ocasionándose mutuas obstrucciones de la luz solar, que de esa manera ve interrumpido su trayecto normal. Ocurre esto porque tanto la Tierra como la Luna originan sendos conos de sombra en dirección opuesta a la situación del Sol y si uno de los dos astros, como ocurre con frecuencia, irrumpe en esa zona de sombra, de inmediato será eclipsado. Si es la Luna la que se interpone (esquema superior), su cono de sombra oscurecerá una parte de la Tierra, que verá llegar la noche en pleno día (en el caso de que el eclipse sea total). Cuando sea la Tierra la que se sitúe en medio del Sol y la Luna (segundo esquema), será el satélite quien se verá oscurecido, y nosotros lo observaremos eclipsado. Nótese que un astronauta situado en la superficie de la Luna observaría un eclipse de Sol.

La sombra de la Luna sobre Chipre y Turquía durante el eclipse total de Sol de marzo de 2.006, según se vio desde la Estación Espacial Internacional

En los eclipses de Sol, un importante aspecto a considerar será la distancia que en ese momento separe a la Tierra de la Luna, pues la órbita de ésta respecto a aquélla es excéntrica, y el satélite sufre un mayor acercamiento al planeta (perigeo), y una distancia máxima (apogeo), lo cual redunda en que ocupará en el cielo un tamaño aparente variable (menor en el apogeo, mayor en el perigeo). Todo ello va a determinar si el satélite tendrá un tamaño suficiente para tapar a todo el Sol, o si por el contrario «sobrará» Sol por los bordes. En el primer caso, tendremos un eclipse total, y en el segundo un eclipse anular, pues la porción del Sol que sobresale se asemeja a un anillo (de oro, como es natural). Si la Luna no cruzara por el centro mismo de la estrella, el eclipse sería parcial, produciendo en la Tierra sólo una disminución de la luminosidad del día, pero no un oscurecimiento tan ostensible. Los eclipses de Sol suelen durar unos minutos, y se localizan sobre una estrecha franja de la superficie terrestre. Son dos notables diferencias con respecto a los eclipses de Luna, como veremos a continuación. Otra diferencia fundamental es que para que se produzca un eclipse de Sol, el satélite debe estar en fase de Luna nueva, esto es, en conjunción con la estrella.

MUY IMPORTANTE: Nunca mire al Sol directamente. Sufrirá graves daños en sus ojos que afectarán a su visión y serán irreversibles.

Cuando sea la Tierra la que se interponga entre la Luna y el Sol, será el cono de sombra de nuestro planeta el que se proyecte hacia la Luna, oscureciéndola, como ya se dijo. Son los eclipses de Luna, con los cuales no hay que tener precaución alguna, al contrario de lo que ocurre con los eclipses de Sol. No tomen a broma la advertencia anterior, que figura sobre fondo amarillo.

Los eclipses de Luna sólo pueden ocurrir con Luna llena, pues se necesita que el satélite se encuentre en oposición, esto es, en una posición totalmente opuesta a la que ocupe el Sol. Como el radio ecuatorial de la Tierra es unas cien veces inferior al del Sol, la luz proyectada por éste provoca un cono de sombra convergente, donde los rayos del Sol son bloqueados por la propia Tierra, y otro de penumbra divergente a la que sólo llega una parte de los rayos. Ambas zonas van a definir los diferentes tipos de eclipse lunar. Así, pueden darse eclipses de Luna totales, parciales y penumbrales, según la Luna invada el cono de sombra en su totalidad, en parte, o sólo pase por la zona de penumbra. Los eclipses penumbrales, en los que el satélite no llega a invadir el cono de sombra, sólo se manifiestan en una ligera disminución de la luminosidad de la Luna, pues un observador situado en la superficie selenita, lo que vería sería un eclipse de Sol parcial.

En un eclipse parcial, la Luna no se adentrará por completo en el cono de sombra, sino sólo en una parte, que es la que se verá oscurecida.

Por fin, los eclipses de Luna totales son los más interesantes y espectaculares. Para que se dé (además de alinearse con el Sol y la Tierra en fase de plenilunio), antes la Luna debe pasar por la penumbra, en un eclipse penumbral, y luego penetrar poco a poco en el cono de sombra (eclipse parcial) hasta que se encuentre dentro de ella en su totalidad (eclipse total). Luego volverá a la fase parcial, y saldrá de nuevo por la penumbra. En total, ¡5 eclipses por el precio de uno!.

En la fase de eclipse total, un astronauta situado en la superficie lunar, en su cara más cercana, estaría viendo a la Tierra tapando al Sol completamente, en un eclipse solar y, lógicamente, la Luna debería hacerse invisible para nosotros y desaparecer ante nuestros propios ojos. Pero no ocurre así, pues la luz refractada por nuestra propia atmósfera hará que la veamos con un tono marcadamente anaranjado, que puede tornarse rojizo, marrón y hasta grisáceo, dependiente de las condiciones particulares en que se encuentre nuestra capa gaseosa en ese momento. Es el mismo efecto por el que vemos el cielo enrojecido durante muchos atardeceres. En concreto, el brillo de la Luna durante un eclipse total es muy sensible a la presencia de polvo volcánico reciente en nuestra propia atmósfera. La duración de un eclipse total de Luna puede ser de hasta 100 minutos.

21 de diciembre de 2010: Eclipse total de Luna

El próximo día 21 (escribo en la primera mitad del mes de diciembre del año 2010), tendrá lugar uno de estos acontecimientos: Un eclipse total de Luna. El evento podrá verse en toda Norteamérica y América Central, Groenlandia e Islandia, aunque en la vertiente del Pacífico norteamericana, Alaska y Hawai el eclipse comenzará el día 20. El sector oeste de Europa será testigo sólo de las fases iniciales, y lo mismo ocurrirá con la mayor parte del subcontinente sudamericano. La vertiente oriental asiática podrá asistir a las últimas fases de la efeméride, a la salida de la Luna en la puesta de Sol.

La zona de sombra (cono umbral) tendrá un diámetro equivalente a unas tres veces el de la Luna, y el cono de penumbra cinco veces mayor que el satélite, y los tiempos para cada fase pueden verse en el siguiente diagrama, bien entendido que el horario está expresado en Tiempo Universal:

Es decir, el primer contacto con la sombra será a las 6:33 UT, momento en el que comenzará a oscurecerse el disco lunar. En Cádiz ya serán las 7:33 am, pero en Ciudad de México… uf, creo que será mejor ponerlo todo en una tabla:

Contactos UT Cádiz México
Penumbra 05:29 06:29 23:19*
Sombra 06:33 07:33 00:33
Inicio E.Total 07:41 08:41 01:41
Medio E.Total 08:17 09:17 02:17
Final E.Total 08:53 09:53 02:53
Fin Sombra 10:01 11:01 04:01
Final 11:05 12:05 05:05

Duración del eclipse penumbral: 5 h 35 m 14 s
Duración del eclipse umbral…..: 3 h 28 m 43 s
Duración del eclipse total……..: 1 h 12 m 21 s

* En México el primer contacto se producirá cuando todavía no haya llegado la medianoche, o sea, aún será el día 20.
En Cádiz, la Luna se pondrá a las 7:37 UT, y a partir de ese momento estará bajo el horizonte del oeste, así es que habrá que esperar una ocasión mejor, y contentarse con lo que nos cuenten nuestros amigos mexicanos.

Es de resaltar que este eclipse probablemente sea más oscuro que otros anteriores, pues en la atmósfera aún perduran los efectos de la reciente erupción del volcán del Monte Merapi, en Indonesia. Eso enrojecerá aún más el aspecto de la Luna eclipsada, y puede que incluso adopte tonos marrones. No creo que llegue más allá.

La página Javascript Eclipse Lunar Explorer le permitirá calcular las condiciones de visualización de éste y de todos los eclipses, más allá de los que pueda necesitar, en su ciudad, o en alguna importante ciudad cercana.

Por último, y de forma totalmente egoísta, deseamos a los residentes del otro lado del Atlántico que tengan excelentes condiciones de visualización, porque así nosotros nos beneficiaremos de su relato.

¡Cielos despejados y feliz observación!

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Hay 25 respuestas para "Cuando la Luna se apaga: Eclipses"

Saludos amigo Galileo. despues de muchos problemas tecnicos ya resueltos, puedo volver a disfrutar de mi querida bitacora. he echado mucho de menos tus articulos y todos lo comentarios, estaba deseando volver a encontrarnos pq la verdad desde q descubri el universo a traves de la bitacora ya no se vivir sin su belleza. todavia no me ha dado tiempo a leer todos los articulos q has publicado desde q me quede sin internet, pero espero ponerme al dia lo mas pronto posible, y poder escribirte. bueno muchos saludos y voy a seguir leyendo todos los articulos. hasta pronto

Lo sé, mi querida amiga. El cariño con el que escribes tus comentarios demuestra tu pertenencia a esta familia en la que poco a poco se ha ido convirtiendo la bitácora. Bienvenida de nuevo, y no te preocupes, sabemos que estás con nosotros. Un beso.
P.D.: Namobu me advirtió, a mi correo privado, que sufría dificultades técnicas, y que tras solventarlas volvería de inmediato a la bitácora. Aquí está, cumpliendo su promesa.

bueno,,,,como siempre FELICITACIONES,,,,,,,interesante, completo,,,que mas decir? un beso y gracias

Muchas gracias, Linda. Espero que nos relate cómo se vivió el eclipse desde su ciudad. Eso, si antes no la vence el sueño. Muchos besos.

que articulo mas completo,acompañado de unas fotos espectaculares
me ha encantado «de lujo» lastima que nosotros no lo podamos ver. espero que los que lo puedan ver te manden fotos, para a su vez que lo compartas con nosotros..besitos

Ojalá nuestros amigos mexicanos tomen nota de tu petición, Anita, y envíen fotografías. Si se diera el caso, naturalmente que las publicaré con mucho gusto, si los remitentes nos dieran el oportuno permiso.
Besitos, a repartir.

Mis amigos/amigas de España, pueden ver el eclipse en estos dos links
http://eclipsesolar.es/directo.html
http://www.ustream.tv/channel/nasa-msfc

Mañana les hablare de como la Pase con el eclipse, Eso si, disculpen si no tengo cámara para sacarle unas fotos a la luna 🙁 si la tuviera con gusto las compartiria, eso sera en otra Ocasión

Un saludo y A Horas del eclipse!

Hola:
Esto deberia contar con subvención, por ser de utilidad pública!. Seguro que si lo lee alguien de telecinco lo ponen en el telediario (es guasa).
Que clarito queda todo el tema de los eclipses, bien traidas las fotos y ahora a esperar que tengamos buenos cielos para disfrutarlo. Lógicamente 15 dias después se produce el eclipse de sol, que acá en Asturias veremos en su fase final, los colegas estamos preparando el material para hacer el reportaje fotografico, ya el enviaré ,si hay resultados claro. Ah! y esta noche el espectáculo de las Geminidas, este mes de Diciembre está resultón.
Un fuerte abrazo.

¿Superaríamos el éxito y la «calidad» de Crónicas Marcianas? :-). Será el amanecer del 4 de enero cuando la Luna eclipsará a la estrella parcialmente, coincidiendo exactamente el inicio del eclipse con el orto del Sol, y esta circunstancia hará que no notemos variación en la luminosidad del día. Además, el evento se producirá a muy baja altitud (12º al finalizar), de manera que le ruego que busquen ustedes una ubicación libre de obstáculos en la línea visual, pues le tomo la palabra, y espero recibir alguna de esas fotografías. Le haremos un sitito en la bitácora, con su permiso y el de los amigos de Omega.
En el este de Europa y en el continente asiático, sí podrá verse con más claridad. En América será aún de noche, y en Canarias tampoco habrá amanecido.
Puede consultar todos los datos del eclipse en JavaScript Solar Eclipse Explorer.
Suerte y al toro. Un abrazo.

Nunca en mi vida habia leido un articulo tan completo respecto a los eclipses!! es fascinante observar cualquiera de estos eventos, recuerdo el eclipse total de sol de julio 1991 y posteriormente varios parciales; no tengo idea de cuando volvere a ver mi cielo obscuro en plenas horas diurnas pero de que es emotivo no cabe duda; en cuanto a los eclipses de luna pues se dan a ver mas continuamente aunque por lo regular nos gana el sueño para contemplarlo en su totalidad; soy mexicano y por supuesto que estare muy al pendiente de este eclipse:Gracias por la informacion y Saludos coordiales ; mucha suerte para todos, espero lo contemplen bien..

Malas noticias con respecto a los eclipses totales de Sol, pues el que tendrá lugar el 13 de noviembre de 2012 no se verá desde ningún lugar del Hemisferio Norte. Tendría que viajar a Australia o al Pacífico Sur. También, desde las regiones cercanas a la costa oeste de Sudamérica. Y después… pues tampoco.
Pero éste del próximo día 21 sí podrá verlo. Abríguese, y ojalá tenga cielos despejados. ¿Nos enviará su crónica?. Un abrazo.

Hola amigo Galileo.
Todas las semanas expectante nos tiene a todos los bitacoriano/a para ver qué nuevo articulo nos regalas, y este como siempre magnifico. Los eclipses son algo espectacular y con un aire tan misterioso, que para nadie pasa desapercibido ante tanta belleza.
Lastima que esta vez no podamos disfrutar los gaditanos del espectáculo, gracias y saludos.

Cari, tú eres una de las lectoras más entusiastas que tiene la bitácora, así es que ojalá no te canses nunca, porque leerte da mucho ánimo para ponerse de nuevo con otro trabajo. ¿Tú sabías que en muchos sitios los eclipses tienen fama de traer mala suerte?. Por ejemplo los hindúes, durante un eclipse, se esconden en sus casas para evitar que les ocurra ninguna desgracia.
Besitos.

gracias Galileo por la informacion desde aqui buenos aires argentina y con luna llena espero poder disfrutar el bello espectaculo de el eclipse de luna , muchos besitoss

galileo esta madrugada pude disfrutar del espectaculo justo en frente de mi hogar se apreciaba el eclipse que lentamente fue cubriendo la luna , realmente precioso, lastima no tener un telescopio para admirarlo mas de cerca … besitos

¡Bienvenida a la bitácora!.
Qué alegría que el buen tiempo te haya acompañado y que no hayas tenido nubes dificultando la observación. A simple vista, sin ayuda de instrumentos, seguro que fue un espectáculo maravilloso. La pena es no haber estado junto a ti, viéndolo los dos, en ese mi Buenos Aires querido (cuando yo te vuelva a ver, no habrá más penas ni olvido).
Vuelve pronto. Muchos besitos.

Mis impresiones del eclipse de la madrugada de martes http://opinandosobreelmundo.wordpress.com/2010/12/22/un-asombroso-eclipse-de-luna/

Muchas gracias, Edgar, por tu crónica fresca, viva y apasionada. Recomiendo a los lectores de la bitácora la lectura de este interesante artículo que nuestro amigo nos ofrece desde México en el excelente blog «opinando sobre el mundo» que él escribe, pues nos traslada al mismo escenario del eclipse. Enhorabuena.

Hola, queria decir que el blog esta muy bueno, brinda gran interes e informacion a quien lo vicite.
Tanbien para el que quiera saber algo con lo relacionado al espacio.
los saludo desde Buenos Aires Argentina

¡Saludos a la Ciudad y Puerto de Santa María de los Buenos Aires!. Bienvenido a la bitácora, Ezequiel, y aquí tiene un lugar donde expresar todas sus dudas o las aportaciones que considere. Participe cuanto quiera, y tenga la seguridad de que siempre obtendrá mi respuesta. Gracias desde Cádiz, España, y espero volver a leerlo pronto.

Enhorabuena por su bitácora, es estupenda, gracias.

Muchas gracias, Silvio. Bienvenido a la bitácora, y vuelva cuando y cuanto quiera. Un cordial saludo.

yo vi la luna y el eclipse

No crea que todas las personas admiran igual la belleza de las cosas del Universo, así es que enhorabuena por sus observaciones.

muy bueno

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