Anotaciones de observación astronómica elemental

Siempre te recordaremos

 

La Constelación de Virgo

Publicado el 19 abril, 2010 por bitacoradegalileo

El Cúmulo de Galaxias de Virgo es la más famosa agrupación de objetos de este tipo de todo el Cielo.

Entre todas las constelaciones, de las 88 catalogadas actualmente por la IAU (Unión Astronómica Internacional), Virgo es la segunda más extensa, sólo superada por la Hydra, pues ocupa 1.294º cuadrados. Este hecho la convierte en el mes solar más amplio, pues el Sol permanece en ella durante 45 días, justo entre el 16 de septiembre y el último día de octubre. Es una constelación zodiacal, y sigue a Leo en su orto por el este, precediendo a Libra. La constelación puede admirarse durante la primavera, entre abril y junio, e incluso un poco antes y después, entre los meses de febrero y agosto, ya menos alta al amanecer y al atardecer, respectivamente. Su posición sobre la eclíptica, y justo sobre el ecuador celeste, hace que sea posible su observación desde cualquier punto del planeta. En el esquema de la izquierda se muestra cómo, desde la Constelación de la Osa Mayor, no es complicado localizar a Arturo y usando a esta estrella como referencia, llegar a Spica con facilidad, y así situarse en la constelación de Virgo.

Estrellas principales

No estamos ante una constelación muy profusa en estrellas brillantes, por lo que nos limitaremos a visitar con brevedad a sólo tres de ellas: Spica, Vindemiatrix y Porrima.

Spica (α Vir o Alpha Virginis) es la principal estrella de Virgo y su nombre significa la Espiga, siendo también conocida bajo esta denominación. Se trata de una gigante blanco-azulada tipo espectral B1 de magnitud variable, debido a la presencia de una tenue compañera, que hace que su brillo oscile entre +0.95 y +1.06. Se clasifica como la decimoquinta más brillante entre todas las estrellas y se encuentra a una distancia de unos 260 años-luz de nosotros, lo que significa que cuando la luz que ahora llega hasta nosotros salió de la estrella, Charles Messier rondaba los 20 años y moría Juan Sebastián Bach. Como miembro que es de una constelación zodiacal, se encuentra muy cerca de la eclíptica, por lo que es ocultada frecuentemente por la Luna y los planetas. En la imagen, una bonita conjunción entre la Luna, Venus y Marte forma un triángulo, en el centro. El punto brillante arriba a la derecha del trío es Spica.

Vindemiatrix (ε Vir o Epsilon Virginis) es la segunda estrella en importancia de la constelación de Virgo. Su nombre significa «la Vendimiadora». Tiene una magnitud visual de +2.83 y se encuentra a unos 100 años-luz de distancia.

Porrima (γ Vir o Gamma Virginis) es una interesante estrella doble. Aunque ambas componentes son de tercera magnitud, conjuntamente se muestran con un brillo de +2.74. Visualmente, se han ido aproximando poco a poco, mostrando en la actualidad una separación angular inferior a 1 segundo de arco. Las dos estrellas son muy parecidas, blancas y con magnitudes similares en torno a +3.5. El sistema está situado a unos 38 años-luz del Sistema Solar.

Cielo Profundo: EL CÚMULO DE VIRGO.

La Constelación de Virgo se encuentra muy cerca del Polo Norte de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Este lugar es una ventana abierta al resto del Universo extragaláctico, y es por eso que aquí es donde se concentra una ingente cantidad de galaxias, hasta unas 2.000 que, sumadas a otras 3.000 en la vecina Coma Berenice (la Cabellera de Berenice, de la que algún día contaremos su preciosa leyenda), hacen de este lugar el reino de las galaxias. Vaya por delante que el objeto más famoso de esta constelación será excluído de esta sección pues ya fue motivo de una extensa monografía anterior; se trata de la Galaxia del Sombrero, a cuyo artículo remito al lector.

Los objetos del Catálogo Messier presentes en la zona son M49, M58, M59, M60, M61, M84, M85, M86, M87, M88, M89, M90, M91, M98, M99, y M100, además de la ya citada M104 (G. del Sombrero). No haremos un viaje agotador por todas esas galaxias, y me detendré en un póquer de ellas, que me he permitido seleccionar con base en diversos criterios totalmente subjetivos:

M49 es una galaxia elíptica gigante, la más brillante del cúmulo. Con una magnitud superficial de +8.4, es un objeto denso que muestra un extenso halo en fotografías de larga exposición. Su tamaño angular es de 9 x 7.5 minutos de arco y está a una distancia de 60 millones de años-luz. La rodean multitud de cúmulos globulares.

M87 tiene una magnitud superficial de +8.6 y un diámetro aparente de 7 minutos de arco, que en la realidad alcanza 120.000 años-luz, mucho mayor que nuestra galaxia. Es una elíptica gigante, considerada el monstruo central del cúmulo de Virgo, pues contiene varios billones de estrellas. Ha engullido a varias galaxias de su entorno.

M61 es una preciosa galaxia espiral vista de frente, una de las mayores del cúmulo de Virgo. Tiene un diámetro aparente de 6 minutos de arco y su magnitud superficial es de 9.7. Se necesita bastante abertura para distinguir claramente sus brazos, pues su estructura resulta bastante aleatoria. Su distancia, como la del resto del cúmulo de Virgo, es de unos 60 millones de años-luz.

M90 es una galaxia espiral situada en el cúmulo de Virgo y que, por tanto, está a 60 años-luz de distancia. Su magnitud es de 9.5 y su tamaño angular de 9.5 x 4.5 minutos de arco. La visión que tenemos de ella es bastante inclinada, sin llegar a estar de canto, ni tampoco de frente. Sus brazos ofrecen un brillo suave, y aparentan estar bien unidos al núcleo galáctico.

Soy consciente de que cualquier otro aficionado hubiera hecho una selección distinta, pues son diversos los criterios posibles a los que atenerse. Espero, sin embargo, haber ofrecido una aproximada visión del tipo de objetos que se encuentran en esta interesantísima zona del cielo.

Mitología

Virgo está relacionada con diversas culturas: Es Ishtar en Fenicia y Ceres en Roma, diosa de la Agricultura. Esto explica el nombre de sus dos principales estrellas Spica y Vindemiatrix, ambos relacionados con el mundo rural. Para la mitología helenística, Virgo es Astrea, la diosa virgen encargada de transportar los rayos de Zeus, y que vivió entre los hombres hasta que la falta de virtud de Cronos le hizo trasladarse a los cielos. Su lealtad a Zeus le hizo merecedora del premio de conservar la virginidad, y también de un lugar en las estrellas en forma de constelación. Se representa como una diosa alada rodeada de una aureola que porta una antorcha y los rayos de Zeus, lo que demuestra en su conjunto su condición de divinidad de las estrellas.

Volver al principio del artículo

Volver al principio de la bitácora.

Hay 14 respuestas para "La Constelación de Virgo"

muy buen articulo 😀

bonita constelacion. en estos momentos se puede observar a la estrella spica con un color azul asombroso.

lamentablemente tengo un cielo contaminado y no puedo.ver el cumulo de galaxias. 🙁

en ese cumulo hay uno de los agujeros negros mas grandes. creo que esta en M87 ?

saludos.

El Telescopio Espacial Chandra ha registrado fuertes emisiones de Rayos X, entre otras radiaciones, procedentes del interior de M87, lo que confirma la existencia de un agujero negro supermasivo en su interior. Parece que la materia allí acumulada equivale a la de varios miles de millones de veces la de nuestro Sol. Uf, a mí me es difícil imaginarme un objeto de tal naturaleza. Con respecto a la contaminación lumínica, desgraciadamente es un mal generalizado, y al que no se ve otra solución que la sofisticada técnica de la pedrada simple y pura (Conste que yo, personalmente, no lo recomiendo). 😉

bien entonces si estaba en lo correcto. incluso [si no mal recuerdo] ese fue uno de los primeros agujeros negros que confirmo que eran objetos rodeados de discos de acrecion. ya que el primer agujero negro Cygnus X-1. [el primer agujero negro encontrado] estaba acompañada por una estrella azul gigante.

y sobre la contaminacion lumínica. ¿que puedo hacer? hay dos motivos que se entrelazan aquí.

la desconfianza. hay muchas luces que alumbran las calles en las noches. por la desconfianza entre los ciudadanos. [en mi caso] aquí en México DF pasa esto. aun así no funciona.

y otro es que la luz de las estrellas se ven reducida por la contaminacion de los autos. el smog se acumula en la atmósfera y ese smog le roba luz a las estrellas.

por ejemplo. hoy chile acaba de ganar la sede para la construccion del telescopio extremadamente grande. y hoy publican fotos de cerro armazones. ese cielo es una verdadera envidia. mira.
http://cnho.files.wordpress.com/2010/04/eso1018a.jpg

¡¡¡Bonito Trabajo¡¡. Gracias

Muy expresivo y halagador. Bienvenido a la bitácora y muchas gracias.

…Para nada se leer el cielo, no lo conosco pero ayer me di cuenta que hay un grupo de estrellas muy llamativas que esta en forma de triángulo y están organizadas de la misma manera en que vuelan las aves migratorias, una al frente dos atrás y una mas atrás… pero me di cuenta que una de esas estrellas que están entre Orión y la Osa Menor (creo, supongo, espero) es en realidad dos puntitos luminosos… me dio mucha curiosidad y quiero saber mas sobre ellas, qué son, cómo se llaman y los detalles, para eso creo que tendré que aprender algunas cosas para interpretar la Cúpula Celeste por que si me lo explican simplemente no lo entenderé, necesito aprenderlo por mi mismo y quisiera pedir su ayuda para saber como puedo aprender lo que necesito. Por favor?… 🙂

Sospecho que el cúmulo al que usted se refiere es el de las Hyades, en la constelación de Tauro, pero no estoy seguro de ello. Le recomiendo la lectura del artículo Aldebarán y las Hyades, en esta misma bitácora. De todas formas, sería conveniente que me dijera en qué punto cardinal aproximado lo ve, y a qué hora, también aproximada, así como si las observa sobre su cabeza, a poca altitud o a una altura media sobre el horizonte. Con todo ello podría intentar darle una respuesta más certera. Espero sus noticias al respecto.
En cuanto a su aprendizaje de los cielos, mi primera recomendación es que se procure usted un planisferio celeste de su país; en internet encontrará muchos. Además, yo estoy a su disposición para ayudarle en todo cuanto me sea posible. Pregunte cuanto quiera y estaré encantado de responder dentro de mis posibilidades.
Un saludo cordial.

Hola!!! de vuelta por aquí … Qué extraordinario lugar del cielo!!! y como siempre, magnífica explicación. Cómo puedo hacer para verla? Cómo y cuándo la localizo desde Latitud 26° 11′ S Longitud 58° 18′ O ?
Sólo identifico Tauro y Géminis, a las otras zodiacales no las identifico…
Y desde ya agradecida por la atención que me prestes, y por compartir tu sapiencia.
Felices Cielos !!!

¡Hola de nuevo, Norma!.
Creo que para encontrar Spica lo mejor es construir el Triángulo de Primavera (se refiere a la primavera boreal), junto con Arturo y Denébola o Regulus, según acabo de publicar en el artículo que ahora mismo ocupa la portada de la bitácora. Para su ubicación, le servirá una carta celeste que he incluido en ese artículo, que corresponde a la ciudad de Buenos Aires. No habrá mucha diferencia. Cuando lo consiga, ya habrá localizado a Virgo y a Leo. Tenga en cuenta la presencia de Saturno en la región. Le recomiendo la lectura de ese artículo.
Muy pronto podrá también vislumbrar dos constelaciones maravillosas: El Escorpión y Sagitario.
Buena suerte con los cielos y feliz observación. Saludos cordiales.

HOLA GALILEO,QUIERO PREGUNTARTE SI CON UN TELESCOPIO DE 60MM PUEDO VER ALGUNA DE LAS GALAXIAS QUE MENCIONAS SOBRE LA CONSTELACION DE VIRGO Y PREGUNTARTE SI ES MARTE EL PLANETA QUE EN ESTOS MOMENTOS VEO SIENDO CASI LAS 8PM SIENDO DE COLOR ROJIZO POR EL ESTE UN TANTO BAJO Y YA POR LA MAÑANA COMO A LAS 6AM LA VUELVO A VER YA POR EL OESTE,COMO SIEMPRE TE AGRADEZCO TODAS TUS RESPUESTAS Y TUS INTERESANTISIMAS PUBLICACIONES,SALUDOS.

Hola, Gabriela. Me temo que ese telescopio tiene muy poca abertura (diámetro de la lente) y no recolecta luz suficiente para ver esas galaxias tan lejanas. Necesitas cielos muy oscuros, y un tubo que tenga al menos el doble del diámetro, lo que le permitirá ser cuatro veces más luminoso.
En efecto, el planeta al que te refieres es Marte. Es actualmente el astro de color rojo más brillante del cielo, superando a Betelgeuse y a Antares y transita por la Constelación de Leo. Fíjate en que aparece escoltado por Denébola y por Regulus.
Un saludo muy cordial, y que disfrutes de cielos despejados y una feliz observación.

Hola, soy nuevita en todo esto, he estado identificando algunas constelaciones y creí encontrar la estrella de virgo, Spica, que desde marzo se encuentra en el este, pero creo que me equivoque por que Saturno anda rondando la constelación y me confunde el echo de tener demasiada contaminación lumínica y ambiental, y tengo otro factor, mi ciudad esta rodeada de montañas eso hace que tenga menos espacio y creo ver Spica al rededor de las 11pm recién saliendo de la cordillera, donde vivo mi latitud es 33°26′ sur, 70°39′ oeste, podrías ayudarme a identificar la estrella Spica y que jamás se me olvide su posición? Gracias 🙂

¡Hola Galileo! Debo confesar que su página web me encanta, y es mi principal página de consulta desde que me empecé a interesar en la astronomía (soy nuevo en todo esto).

Mi consulta es si puedo ver la constelación de Virgo desde Buenos Aires, Argentina, y de ser posible, ¿qué época del año sería la más propicia para su observación?

Aprovecho además para consultar si es posible ver la constelación de Orión y la constelación de Escorpio en la misma noche… Esta pregunta se debe a que leí que éstas dos constelaciones se encuentran opuestas en el cielo, y una aparece cuando la otra se oculta; pero hace un par de días, me pareció haber visto a Escorpio, alrededor de las 04:00 hs, (me pareció reconocerlo por su inconfundible forma y por Antares), habiendo visto a Orión a partir de las 20:00 hs; y no se si me confundí o las pude visualizar a ambas en la misma noche…

Debo felicitarlo por su página web, y le brindo un saludo cordial. ¡Felices cielos!

¡Hola Galileo! Mis sinceras felicitaciones por tu dedicación al explicar todo tan bien.
Estoy entusiasmada con la idea de conocer como es la vía Láctea; y aprender a leer el cielo.
Como primer paso conseguiré un planisferio celeste de mi país, como sugeriste anteriormente.
Saludos y hasta la próxima :)!!!

Responder a Juan Cancelar la respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

Subscribe

?
marcianito
250px-Galileo.arp.300pix